小明今年刚刚上了小学,在家里,他一直深受妈妈的宠爱。可在外面,小明却因为胆小又爱哭,被一起玩耍的男孩子们嘲笑和排斥,无奈之下,小明只好常常去找邻居家的女孩小红一起玩。与小明大相径庭的是他的哥哥小刚生性顽皮,浑身透着机灵劲儿,因此位列男孩群里的第二员大将。小刚还养了一只芦花鸡,在他的悉心照料之下,芦花鸡身强力壮,非常厉害,是斗鸡场上的常胜将军。为了给小红做一个漂亮的毽子,几天来,小明可谓是费尽了心思。终于,他想到了哥哥那只芦花鸡尾巴上花花绿绿的毛。于是趁哥哥不注意,小明蹑手蹑脚地拔了芦花鸡的几根鸡毛,本以为可以人不知鬼不觉,可怎奈芦花鸡的哥哥小刚最心爱的东西。所以它的一点变化都能被轻易的被他发现,何况是尾巴上最显眼的那几根毛!最终毽子还没完工交到小丽手上,小明就结结实实地挨了哥哥一顿打。虽然对此耿耿于怀,但这之后小明再也没敢碰过哥哥的芦花鸡。不久厂部发布通知,禁止在厂区内养鸡。于是一场轰轰烈烈的打鸡运动展开了。小刚的芦花鸡虽然一时躲过了打鸡队的棒劫,最终还是没逃过被杀的命运。为此,小刚伤心了好长时间。不知从什么时候开始,以左撇子为大将的男孩们都开始玩起了链条枪,小刚也摹仿做了一把。没想到兴奋劲儿还没过,就闯下了大祸。他的链条枪走火打伤了搓板,两家大人为此吵翻了脸。暑假到了,孩子们玩得更开心了,可小明的爸爸却在这时候因涉嫌贪污被民兵小分队抓走劳教。兄弟俩因此被其他孩子们孤立了一段时间,但孩子毕竟是孩子,很快大家就淡忘了这件事情,哥俩与伙伴们又重归于好了。他们更不顾大人的禁令,偷偷跑到水库去炸鱼。不幸再次发生,小刚意外被自制的雷管炸死。不久小红也转学搬走了,小明感到一种从未有过的失落。然而这一连串打击之后,他也意识到自己的童年也许已经结束了。