1989年毕业于西北大学中文系。1996年开始真正意义上的小说创作。现为广西作家协会副主席,广西文学院副院长,《广西文学》副主编。主要作品有长篇小说《一根水做的绳子》,中篇小说“瓦城三部曲”(《瓦城上空的麦田》、《上午打瞌睡的女孩》《被雨淋湿的河》),中短篇小说集《谁开的门》《遭遇深夜》,中篇小说集《苏通之死》《中国小说50强·鬼子卷/被雨淋湿的河》,电影小说、电影剧本《幸福时光》。
中篇小说《被雨淋湿的河》获中国文学最高奖——第二届鲁迅文学奖优秀中篇小说奖、第七届全国少数民族文学奖、《小说选刊》优秀中篇小说奖、中国十佳小说奖、第四届广西文艺创作铜鼓奖;中篇小说《上午打瞌睡的女孩》获1999年《人民文学》优秀中篇小说奖,后被改编为由陈凯歌导演的同名电影《上午打瞌睡的女孩》;中篇小说《瓦城上空的麦田》获2000、2002双年度《小说选刊》优秀中篇小说奖;中篇小说《农村弟弟》获第三届广西文艺创作铜鼓奖;长篇小说《一根水做的绳子》获《小说月报》“百花奖”原创长篇小说奖,被中国图书商报评为“2007十大好书”;2001年其小说被中国评论界列入“1978年到2001年中国小说50强”;2006年小说集《鬼子小说》入选《鲁迅文学奖获奖作家丛书》。