1928年3月23日生于江苏省泰兴县。2005年7月9日逝世。
1949年毕业于苏北盐城华中大学。同年赴苏北解放区参加革命。1949年回到苏州,任新华社苏州支社采访员、《新苏州报》记者八年。1955年开始文学创作,发表处女作《荣誉》。1956年发表短篇小说《小巷深处》,一举成名。同年出版小说集《荣誉》。1957年调江苏省文联从事专业创作,因参加筹办《探索者》同人刊物,被打成右派,在工厂劳动改造。1964年出版小说集《二遇周泰》。“文革”中全家下放农村。1978年重返文坛,发表的短篇小说《献身》获当年全国优秀短篇小说奖。1980年发表的短篇小说《小贩世家》获当年全国优秀短篇小说奖。1983年发表的短篇小说《围墙》获当年全国优秀短篇小说奖,同年发表的中篇小说《美食家》获第三届全国优秀中篇小说奖,并于1985年被导演徐昌霖改编为同名电影。1985年发表的中篇小说《井》在1986年被导演李亚林拍成电影。1988年创办苏州文化刊物《苏州杂志》并任主编。1993年“下海”,创办“老苏州茶馆”。1995年出版长篇小说《人之窝》。此外,还出版有小说集《小巷人物志》、《围墙》、《陆文夫中篇小说选》等多种,以及文论集《小说门外谈》。因为热爱苏州文化、描绘苏州文化而有“陆苏州”之号。
曾任中国作家协会副主席,全国第六、七、八届人大代表,江苏省作家协会主席、苏州市文联副主席等。