1980年进入深圳文锦渡海关工作,后远嫁法国。
1984年开始在《花城》发表作品。主要作品有中、短篇小说和小说集《你不可改变我》、《月亮,摇晃着前进》、《黑森林》、《爱人哪,在路上到处都有》、《苦苦吔,甘甘吔,甜甜等四味》、《花儿为什么这样红》、《法兰西的烦恼,法兰西的美好》等。
1986年《你不可改变我》获第八届全国短篇小说奖,在全国产生了强烈反响。一时间,她与北京的刘索拉以“南刘北刘”的称谓名动全国。在深圳被称为“文化沙漠”的那个年代,刘西鸿以文学新秀和个性作家的出场与获奖,给深圳文学创作带来了极大的振奋。1987年被改编为电影《太阳雨》,由珠江电影制片厂摄制。