1998年10月13日，第一届北京国际音乐节在人民大会堂开幕。柏林广播交响乐团在指挥拉斐尔·富吕贝克-勃格斯和钢琴家夏里克·奥尔森的带领下演奏了贝多芬的两部作品。从这一天开始，中国有了第一个自己的古典音乐节。

　　时光飞逝，今年，北京国际音乐节已经来到了第20届。与往届音乐节中瓦格纳、施特劳斯、威尔第等作曲家为主题不同，今年主题直接就是“北京国际音乐节20周年”。音乐节将在10月8日至10月29日为期22天的时间里，献上29场演出，涵盖了歌剧、交响乐、教堂音乐会、儿童音乐会以及漫步系列音乐会等多个种类。

　　而在这所有的节目中，重头戏无疑是音乐节与萨尔茨堡复活节音乐节携手推出的瓦格纳歌剧《女武神》。据北京国际音乐节艺术总监余隆介绍，过去中国国内上演最多的是意大利歌剧，而德奥歌剧大多在北京国际音乐节完成首演。2017年是北京国际音乐节20周年，也是萨尔茨堡复活节音乐节50周年，双方将会合作演出首届萨尔茨堡复活节音乐节卡拉扬指挥的复古版本《女武神》，邀请了包括斯图亚特·斯盖尔顿(Stuart Skelton)、维塔利·科瓦廖夫(Vitalji Kowaljow)、藤村实穂子(Mihoko Fujimura)在内的国际顶级瓦格纳唱来京献声。这一版歌剧还高度复原了该剧在1967年演出时的舞美。届时，已80高龄的卡拉扬遗孀还将亲临现场。

　　瓦格纳耗时20年创作的四部曲《尼伯龙根的指环》被认为是其歌剧创作的顶峰，作品规模巨大，长达15小时。而三幕歌剧《女武神》是《指环》的第二部(其他三部分别为《莱茵的黄金》《齐格弗里德》《众神的黄昏》)。1876年8月，《指环》全剧由汉斯·里希特执棒，于拜罗伊特剧院首演，分四天上演，每天下午4点开始一直持续到深夜。演出盛况空前，几乎整个欧洲的音乐人士都齐聚到这个莱茵河边的小地方，拜罗伊特甚至发生了食物短缺。

　　“什么也没有瓦格纳不朽的歌剧作品那样接近过卡拉扬的心扉”， 《卡拉扬传》作者罗杰·沃恩这样说道。卡拉扬曾在拜罗伊特指挥过两次瓦格纳的作品。后来他被舞台说明吓了一跳，认为说明太细，导致部分歌唱演员手势过多，与音乐相冲突。因此后来他拒绝回到拜罗伊特，但内心深处却一直渴望有一个自己的瓦格纳音乐节。1967年，卡拉扬创办了萨尔茨堡复活节音乐节，开幕的节目正是《女武神》。卡拉扬本人指挥，柏林爱乐演奏，票价60美元，预定需要至少提前一年。这样的票价在上世纪六七十年代非常高昂，但没能阻挡音乐爱好者的热情。德意志留声机公司录制下了1967-1970年这四年间萨尔茨堡复活节音乐节制作的《指环》，被认为可以同乔治·索尔蒂早先录制的版本媲美。

赫伯特·冯·卡拉扬

　　此前，《指环》曾亮相2005年第八届北京国际音乐节，完成中国首演。而随后，2008年《唐豪瑟》、2013年《帕西法尔》、2015年《纽伦堡的名歌手》和《特里斯坦与伊索尔德》等瓦格纳重磅作品先后亮相。此次担任歌剧《女武神》指挥的是即将在2018/19乐季出任纽约爱乐乐团音乐总监的荷兰指挥家梵志登。近年，他率香港管弦乐团用四个音乐季完成了《指环》四联剧的演出，同时为歌剧《女武神》灌录了唱片，其水准受到业内好评。